Olympiacos-Monaco: le parole in casa Oly prima di gara 1

Domani si giocherà gara 1 della serie tra Olympiacos e Monaco, ecco le parole della vigilia di coach Bartzokas e il fresco MVP di Eurolega, Sasha Vezenkov.

L'allenatore dell'Olympiacos ha affermato: 

Non credo che il primo o l'ottavo posto siano così importanti, qualsiasi avversario sarebbe stato molto forte, come il Monaco. Ci sarà una battaglia in tutti e quattro gli accoppiamenti, ognuno cercherà di mostrare di cosa è capace per arrivare alle Final Four. In questo momento circola la voce che il Monaco abbia una rosa ridotta. Hanno dieci giocatori, perché giocherà Nedovic, non so se giocherà Mirotic, sono molto bravi e sono quasi gli stessi che hanno raggiunto la finale di EuroLeague l'anno scorso. Credo che siano una squadra molto capace, hanno personalità, giocano duramente in difesa. Certo, hanno dei punti deboli ma nessuno dovrebbe pensare che l'Olympiacos supererà facilmente la serie. Ci vuole molto impegno e dobbiamo essere tutti sulla stessa lunghezza d'onda.

Riguardo alla questione se il Monaco non sia un buon avversario per l'Olympiacos, Giorgos Bartzokas ha risposto:

 No, non penso. Ognuno può credere a ciò che vuole, intendo dire alcuni che sono coinvolti nel basket. Continuo a ripetere che la squadra che arriva prima ha qualcosa in più delle altre. Ci saranno cinque partite, almeno tre, tutte difficili per noi, ma anche per loro. Forse anche di più per loro. Dobbiamo credere nella nostra squadra. Abbiamo dimostrato stabilità per tutto l'anno, in questo momento siamo contenti perché abbiamo il roster al completo. È possibile che in una serie di partite avremo bisogno di diversi giocatori e questo è tutto.

C'è un'opinione diffusa secondo cui l'Olympiacos, invece, affronterà una serie facile, l'allenatore ha replicato: 

È completamente sbagliato. Abbiamo mostrato dei video, abbiamo giocato contro di loro diverse volte e nessuno in squadra lo crede. Dobbiamo lottare duramente in campo, giocare con grande intensità in questa serie, non dobbiamo sottovalutare nessuno. Dobbiamo capire che questa squadra ha giocatori con caratteristiche molto particolari. Sono la migliore squadra negli isolamenti in EuroLeague. Sono molto forti nell'uno contro uno e noi dobbiamo difenderci bene in fase individuale, ma anche essere bravi nei recuperi palla. Dobbiamo essere pronti a quello che ci aspetta.

 Giorgos Bartzokas ha anche dichiarato, parlando di Vezenkov MVP della stagione e della sua crescita nel corso degli anni: 

È in forma smagliante, complimenti. Si vede la costanza con cui ha giocato per tutto l'anno, perché alla fine è questo che conta: essere presente in ogni partita e aiutare la squadra a vincere. Penso che ci ha dato molto aiuto a vincere e noi abbiamo aiutato molto lui, sfruttando il suo talento nel modo in cui lo facciamo giocare, nel modo in cui lo serviamo e nel modo in cui lo rendiamo ancora più importante di quanto lo sarebbe stato in un'altra squadra. Quando è arrivato all'Olympiacos ho pensato che sarebbe stato un "numero 4" ideale, per il suo modo di giocare. Ma questo richiede anche giocatori altruisti in altre posizioni, come Milutinov, Fall, Walkup, Papanikolaou. Il continuo movimento di Sasha senza palla nelle transizioni, i suoi tagli senza palla, richiedono movimento anche da parte del resto della squadra.

Da parte sua, Sasha Vezenkov ha inizialmente parlato del premio MVP ricevuto domenica mattina:

 C'è sicuramente un senso di orgoglio, non importa quanto tu non ci pensi, quando arriva il momento e lo vivi, è qualcosa di bellissimo e dovresti essere felice per tutto il bene che accade nella tua vita. Ma al di là di questo, ce ne dimentichiamo perché il grande obiettivo è davanti a noi. A partire da domani, inizieremo una serie di partite che saranno impegnative e richiederanno il 100% di intensità a livello psicologico e fisico.

Riguardo a quanto sia facile dimenticare questo e concentrarsi sul futuro, Vezenkov ha risposto: 

Tutto viene dimenticato e non si può vivere nel passato, quindi è successo e ne sono stato molto felice. Mi sono sentito molto bene e voglio ringraziare tutta l'organizzazione e tutti i ragazzi che ci lavorano, perché senza di loro questo premio non sarebbe stato possibile. Da qui in avanti, è così che funziona l'EuroLeague: bisogna concentrarsi sul giorno dopo.

Sulla serie contro il Monaco, il nazionale bulgaro ha dichiarato: 

Sono una squadra che gioca bene, ci sono 8-9 giocatori, ci sono ruoli, alchimia e sanno che troveranno il loro spazio. Hanno talento, grinta, giocano senza stress e se me lo aveste chiesto due mesi fa non avremmo saputo cosa sarebbe successo loro il giorno dopo. Ce l'hanno fatta, meritano di essere qui. Hanno grandi personalità e se qualcuno pensa che sia facile, noi dobbiamo dare tutto, siamo preparati e pronti per questa sfida. Chiunque pensi che sia facile si sbaglia.