La Preview: Olympiacos favorito ma occhio al Monaco dimezzato
Due contender di inizio stagione, due squadre in momenti diversi. Oly favorito d'obbligo ma il Monaco sa giocare oltre le difficoltà.
E' quel periodo dell'anno. I playoffs di Eurolega sono arrivati e nel giro di due settimane vedremo l'elite del basket continentale sfidarsi per un posto ad Oaka.
A sfidarsi ancora una volta, Olympiacos e Monaco, forse non una rivalità di lignaggio storico, ma una delle sfide più ricorrenti ai massimi livelli della competizione nella storia recente. Andiamo a vedere come arrivano le squadre e proviamo a “giocare” in anticipo questa attesissima serie.
Il momento delle squadre
#1vs#8, rappresenta anche forse il momento delle due squadre. L'Olympiacos arriva da 11 vittorie nelle ultime 12 uscite, 6 delle ultime 8 in Europa, con però due sconfitte, entrambe di un punto. Una proprio contro Monaco. Ma ci torneremo.
La squadra di Bartzokas ha vinto la regular season per la terza volta negli ultimi quattro anni e in questa stagione è parsa una squadra un po' diversa dalle ultime edizioni. Sempre brani di pallacanestro celestiale, ma ben lontana dalla continuità, poi vanificata dal buzzer beater di Llull. L'Oly ha saputo “sporcarsi le mani”, giocando spesso anche al di sotto degli standard che aveva abituato gli appassionati, ma sapendo condurre in porto partite “brutte e cattive”, risolvendole anche in giornate non proprio ottimali. Il tutto nel crescendo di risultati che già abbiamo citato. Il passato è passato ma sembra una provvidenziale inversione di tendenza.
L'umore della squadra sembra anche piuttosto sereno, o per lo meno appare meno teso rispetto gli ultimi anni (ricordiamo screzi tra Bartzokas e vari giocatori, come Williams-Goss, Peters o le dichiarazioni di Milutinov e Dorsey). Vezenkov mvp, gli ex “ammutinati” Milutinov e Dorsey nei primi due quintetti della stagione. Insomma delle premesse più che positive, anche se la sensazione è quella che possa esser una delle ultime chances per alzare la coppa in questo ciclo.
Casa Monaco. Difficile prendere la temperatura alla squadra di Markoishvili. La nota situazione societaria ha sicuramente cambiato le prospettive stagionali e ancor di più quelle future. Blossomgame ha fatto lavoro giornalisticamente notevole rispetto alle probabili decisioni di diverse pedine cardine dell'attuale squadra della Roca Team.
Mike James in uscita, lo stesso ex Ulm che ha di fatto annunciato la sua partenza e le voci sempre crescenti sugli altri gioielli, non possono che far da sfondo a questo finale di stagione. Quella che sembrava, anzi era una contender fatta e finita, è stata brava a navigare a vista per approdare da mina vagante ai playoffs. E questa è forse si per Monaco l'ultima chance, ma anche di fatto svuota di pressioni la serie monegasca. Un domani in bilico, un oggi pronto ad esplodere.
Chiavi e numeri
L'Olympiacos può contare su un roster, lunghissimo, talentuoso e con pochi punti deboli. I rientri a pieno regime di Fournier e Fall aumentano le già numerose frecce all'arco di Bartzokas. Di contro Monaco ha il problema inverso. 11 giocatori a roster, Nedovic e Tarpey di certo non al meglio, Mirotic out indefinitamente e un rotazione pressochè forzata a 8/9 giocatori. Certo non manca il talento ma le comparazioni per scelte son di certo a favore dei greci.
Mike James vs Sasha Vezenkov, per la copertina, ma due squadre a cui non difetta la capacità di metter punti a referto. E allora il campo ci dice che sarà fondamentale il controllo dei tabelloni. L'Olympiacos è la seconda squadra per rimbalzi offensivi mentre Monaco è l'ultima per rimbalzi concessi. Insomma un accoppiamento da tenere bene a mente, soprattutto pensando ai due front court e alla lunghezza di opzioni per quello dei reds.
La vera sfida difensiva per Bartzokas sarà quella di limitare il back court monegasco. James, Okobo, Strazel, sono in grado di creare e segnare con grande facilità. Limitarne l'efficacia aiuterebbe Vezenkov e soci a portare a casa la serie. Vezenkov che dovrà vedersela con due dei migliori difensori d'Europa. Diallo, certificato dai recenti premi e lo stesso Blossomgame, fisicità, taglia e caratteristiche di mobilità adatte a sfidare il fenomeno bulgaro.
Un grosso aiuto potrebbe arrivare anche dal fattore campo. Il Pireo vs la Salle Gaston Medicin, non ce ne vogliano dalla riviera, ma è un confronto sicuramente più impari. 3 sole sconfitte stagionali (una proprio con Monaco), 55 minuti per ottenere due sold out per le due partite casalinghe al Peace and Friendship, con il solito caldissimo ambiente, ancora più carico per le Final Four in programma ad Atene, sponda Pana. Insomma un traguardo lontano, una strada impervia ma anche un'occasione unica.
Aspetto ambientale parzialmente bilanciato dai numeri degli Head to Head. 7-10 in favore dei monegaschi. Come detto non una rivalità storica, ma di sicuro un incrocio talmente frequente da creare molto patos. Anche perchè L'Oly ha vinto solo due volte nel sud della Francia contro le quattro affermazioni al Pireo di James e compagni. Soprattutto una serie di 4-0 aperta per la Roca Team, incluso il 2-0 stagionale, che tiene conto anche della semifinale alle ultime Final Four di Abu Dhabi.
Negli ultimi 5 anni è la quarta volta che le squadre si incontrano in post-season, 2 volte alle Final Four e nel 2022 ai playoffs e allora fu 3-2 Olympiacos. Non sarà quindi uno scontro banale, sicuramente non facile, nonostante a 5 anni dalla prima serie, sembra esserci una forbice ampia o per lo meno in crescita.
Le date
Chiudiamo con le più classiche delle informazioni di servizio:
GARA1 - Olympiacos vs Monaco - 28/4 ore 20.00
GARA2 - Olympiacos vs Monaco - 30/4 ore 20.00 GARA3 - Monaco vs Olympiacos - 5/5 ore 19.45
se necessarie:
GARA4 - Monaco vs Olympiacos - 7/5 ore 19.30 GARA5 - Olympiacos vs Monaco - 12/5 TBD